El Día de la Victoria es una festividad que conmemora la rendición de la Alemania nazi en 1945. Se inauguró por primera vez en las 16 repúblicas de la Unión Soviética, tras la firma del Instrumento de Rendición alemán a última hora de la tarde del 8 de mayo de 1945 después de la medianoche, el 9 de mayo, hora de Moscú. El gobierno soviético anunció la victoria temprano el 9 de mayo después de la ceremonia de firma en Berlín. Aunque la inauguración oficial tuvo lugar en 1945, el feriado se convirtió en un día no laboral solo en 1965 y solo en ciertas repúblicas soviéticas.
En Alemania del Este, el 8 de mayo fue observado como el “Día de la Liberación” de 1950 a 1966, y se celebró nuevamente en el 40 aniversario en 1985. En 1975, se celebró el “Día de la Victoria” de estilo soviético el 9 de mayo. Desde 2002, el estado alemán de Mecklemburgo-Pomerania Occidental ha observado un día conmemorativo conocido como el “Día de la liberación del nacionalsocialismo y el final de la Segunda Guerra Mundial”.
El Instrumento Alemán de Rendición fue firmado dos veces. Inicialmente, fue firmado en Reims el 7 de mayo de 1945 por Alfred Jodl, un jefe del personal alemán del OKH, Walter Bedell Smith lo firmó en nombre del Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada e Ivan Susloparov en nombre del Alto Mando soviético, en la presencia del mayor general francés François Sevez como testigo oficial. Como el Alto Mando soviético no fue informado sobre la rendición, y debido a que Susloparov, un oficial de rango relativamente bajo no estaba autorizado a firmar este documento, la URSS solicitó que se firmara un segundo instrumento de rendición en Berlín. Joseph Stalin declaró que la Unión Soviética consideraba que Reims había entregado un documento preliminar, y Eisenhower estuvo inmediatamente de acuerdo con eso. Otro argumento era que algunas tropas alemanas consideraban que el instrumento de rendición de Reims se consideraba como una rendición únicamente a los Aliados occidentales, y la lucha continuó en el este, especialmente en Praga.
Una segunda ceremonia de rendición se organizó en una mansión superviviente en las afueras de Berlín el 8 de mayo a última hora, cuando ya era el 9 de mayo en Moscú debido a la diferencia de zonas horarias. El mariscal de campo Wilhelm Keitel, comandante supremo de todas las fuerzas militares alemanas, firmó un último instrumento alemán de rendición, que fue firmado por el mariscal Georgy Zhukov, en nombre del Alto Mando Supremo del Ejército Rojo, el mariscal jefe del Ejército Arthur Tedder, en nombre de Allied Expeditionary Force, en presencia del General Carl Spaatz y el General Jean de Lattre de Tassigny, como testigo. La rendición se firmó en la sede del ejército soviético en Berlín-Karlshorst. Tanto las versiones en inglés como en ruso del instrumento de rendición firmado en Berlín se consideraron textos auténticos.
El texto del instrumento de rendición estipulaba explícitamente el desarme completo de todas las fuerzas militares alemanas y la entrega de todas las armas.
En la actualidad el Día de La Victoria es celebrado ya sea el 8 o el 9 de mayo en la mayoría de los países que se vieron afectados o participaron directamente en la segunda guerra mundial, y es observado de alguna forma en la mayoría de los países libres en la actualidad.
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