El Viernes Santo es una fiesta cristiana que conmemora la crucifixión de Jesucristo y su muerte en el Calvario. Se observa durante la Semana Santa como parte del Triduo Pascual el viernes anterior al Domingo de Pascua, y puede coincidir con la observancia judía de la Pascua. También se lo conoce como Viernes Santo, Gran Viernes y Viernes Negro.
Los miembros de muchas denominaciones cristianas, incluidas las tradiciones anglicana, católica, ortodoxa oriental, luterana, metodista, ortodoxa oriental y reformada, observan el Viernes Santo con ayunos y servicios religiosos.
La fecha del Viernes Santo varía de un año a otro en los calendarios Gregoriano y Juliano. El cristianismo oriental y occidental no están de acuerdo con el cómputo de la fecha de Pascua y, por lo tanto, del Viernes Santo. El Viernes Santo es un feriado legal ampliamente instituido en todo el mundo, incluso en la mayoría de los países occidentales. Algunos países, como Alemania, tienen leyes que prohíben ciertos actos, como el baile y las carreras de caballos, que se consideran como una profanación de la naturaleza solemne del día.
Según los relatos de los Evangelios, los soldados reales, guiados por el discípulo de Jesús, Judas Iscariote, arrestaron a Jesús en el jardín de Getsemaní. Judas recibió dinero (30 piezas de plata) (Mateo 26: 14-16) por traicionar a Jesús y les dijo a los guardias que quien besa es quien arrestarán. Después de su arresto, Jesús fue llevado a la casa de Anás, el suegro del sumo sacerdote, Caifás. Allí fue interrogado con pocos resultados y enviado a Caifás, el sumo sacerdote donde el Sanedrín se había reunido (Juan 18: 1-24).
Testimonios contradictorios contra Jesús fueron presentados por muchos testigos, a lo que Jesús no respondió nada. Finalmente, el sumo sacerdote ordenó a Jesús que respondiera bajo un solemne juramento, diciendo: “Te conjuro, por el Dios viviente, a decirnos, ¿eres tú el Ungido, el Hijo de Dios?” Jesús testificó ambiguamente: “Tú lo has dicho, y con el tiempo verás al Hijo del Hombre sentado a la diestra del Todopoderoso, viniendo sobre las nubes del Cielo”. El sumo sacerdote condenó a Jesús por blasfemia, y el Sanedrín estuvo de acuerdo con una sentencia de muerte (Mateo 26: 57-66). Pedro, esperando en el patio, también negó a Jesús tres veces a los transeúntes mientras los interrogatorios avanzaban tal como Jesús había predicho.
Por la mañana, toda la asamblea trajo a Jesús al gobernador romano Poncio Pilato bajo cargos de subvertir a la nación, oponer impuestos a César y hacerse rey (Lucas 23: 1-2). Pilato autorizó a los líderes judíos a juzgar a Jesús de acuerdo con su propia ley y ejecutar la sentencia; sin embargo, los líderes judíos respondieron que los romanos no les permitían ejecutar una sentencia de muerte (Juan 18:31).
Pilato interrogó a Jesús y le dijo a la asamblea que no había ninguna base para la sentencia. Al enterarse de que Jesús era de Galilea, Pilatos remitió el caso al gobernante de Galilea, el rey Herodes, que estaba en Jerusalén para la fiesta de la Pascua. Herodes cuestionó a Jesús pero no recibió respuesta; Herodes envió a Jesús de regreso a Pilato. Pilato le dijo a la asamblea que ni él ni Herodes encontraron a Jesús culpable; Pilato resolvió hacer azotar y liberar a Jesús (Lucas 23: 3-16). Bajo la guía de los principales sacerdotes, la multitud preguntó por Barrabás, que había sido encarcelado por cometer un asesinato durante una insurrección. Pilato le preguntó qué le harían hacer con Jesús y le exigieron: “Crucifícale” (Marcos 15: 6-14). La esposa de Pilatos había visto a Jesús en un sueño más temprano ese día, y ella le advirtió a Pilato que “no tuviera nada que ver con este hombre justo” (Mateo 27:19). Pilato hizo azotar a Jesús y luego lo llevó a la multitud para liberarlo. Los principales sacerdotes informaron a Pilato de una nueva acusación, exigiendo que Jesús fuera sentenciado a muerte “porque afirmaba ser el hijo de Dios”. Esta posibilidad llenó a Pilato de miedo, y trajo a Jesús de vuelta al palacio y exigió saber de dónde venía (Juan 19: 1-9).
Al llegar ante la multitud una última vez, Pilato declaró inocente a Jesús y se lavó las manos en agua para demostrar que no tenía parte en esta condena. Sin embargo, Pilato entregó a Jesús para que lo crucificaran a fin de prevenir una revuelta (Mateo 27: 24-26) y, en última instancia, para mantener su trabajo. La oración escrita fue “Jesús de Nazaret, Rey de los judíos”. Jesús llevó su cruz al sitio de ejecución (asistido por Simón de Cirene), llamado el “lugar de la Calavera”, o “Gólgota” en hebreo y en latín “Calvario”. Allí fue crucificado junto con dos criminales (Juan 19: 17-22).
Jesús agonizó en la cruz durante seis horas. Durante las últimas tres horas en la cruz, desde el mediodía hasta las 3 p. M., La oscuridad cayó sobre toda la tierra. Jesús habló desde la cruz, citando el Salmo 22 mesiánico: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?”
Con un fuerte grito, Jesús renunció a su espíritu. Hubo un terremoto, las tumbas se abrieron y la cortina del Templo se rasgó de arriba abajo. Esta lágrima, según la tradición cristiana, significaba la eliminación de la restricción de los judíos comunes del “Lugar Santísimo” del Templo, y que el pueblo de Dios ahora podía comunicarse directamente con su defensor ante Dios, Jesús el Cristo, en lugar de necesitar el Sumo Sacerdote del Templo como un intercesor. El centurión de guardia en el lugar de la crucifixión declaró: “¡Verdaderamente este era el Hijo de Dios!” (Mateo 27: 45-54)
